19世纪以前，牙医都没有好的声誉，直至牙医学校出现，牙医技术才有所改善。1878年，英国政府通过法律，确保牙医必须经过正统训练。1872年，美国发明了现代牙医用的牙钻。早期的牙钻，原理和缝纫机一样，牙医用脚控制踏板，使牙钻转动。最新的牙钻由压缩空气或水作动力，每分钟可以转动50万次。